正確には、最高峰に位置する天狗岳（てんぐだけ・標高1,982メートル）、石鎚神社頂上社のある弥山（みせん・標高1,974メートル）、
南尖峰（なんせんぽう・標高1,982メートル）の一連の総体山を石鎚山と呼びます。
古来より山岳信仰の山として、奈良時代には修行道場として知れ渡りました。
かつては弘法大師空海も修行したと伝えられており、山岳仏教や修験道が発達しました。

弥山まで3箇所の鎖の行場があり、下より「一の鎖」（33メートル）、「二の鎖」（65メートル）、
最後は「三の鎖」（68メートル）と続き、「三の鎖」を登り切ったところに奥之宮頂上社が鎮座しています。
鎖で登れない方には、通常の登山道である迂回路もあります。
また、「一の鎖」の手前に前社ヶ森（1,592m）の岩峰にかかる「試しの鎖」（67メートル）があり、
この鎖を登り下りできれば、一、二、三の鎖を登ることができるといわれています。
鎖の掛けられた時代については確実な文献が残っていませんが、
安永8年（1779年）に掛け替えた記録があり、これ以前に掛けられていたことは事実です。

頂上の弥山から眺める天狗岳の屹立している姿は、他を寄せ付けない厳しさと神々しさを感じさせてくれます。
天候の良い日には、波穏やかな瀬戸内海、多島美あふれるしまなみ海道、
見晴らしのよい日には徳島県の剣山、また大山を始めとする中国山地、九州の九重連山
さらには土佐湾（太平洋）まで望むことができます。